美国联邦执法部门近日突击搜查韩国现代汽车与LG新能源在佐治亚州的一处电池合资厂，带走475人，其中逾300人为韩国籍。这场突击执法可能引发美国总统特朗普两项优先政策、即在境内发展制造业与打击非法移民之间的潜在矛盾，同时也给美国与韩国的经贸关系带来压力。有舆论认为，在韩美就双边贸易协议中3500亿美元对美投资的细化方案仍存较大分歧之时，这一事件可能加剧美韩关系紧张。
抓捕超300名韩国公民
现代汽车宣布追加投资8天后，该公司与韩国LG新能源公司合资的电池厂遭到美方移民突击搜查。该工厂位于美国佐治亚州沿海城市萨凡纳以西，负责生产电动车动力电池，由现代汽车公司和韩国LG新能源公司合资经营，计划于明年投产。
事发当天，有执法人员封锁了通往工厂的道路并拉起警戒线，近500名联邦官员和地方官员涌入了这处在建工厂。执法人员迅速行动，让工人们沿着墙站一排。而工厂被突袭的消息也迅速传开，工人们随即开始混乱逃窜，有人跳进了污水池，还有人躲进了通风管道。
“就像身处‘战区’一样。”一名工厂建筑工人透露，执法人员详细询问了每个人的个人信息，获准离开者会收到一张写有“可以离开”的纸条。美官员透露，合法居住在美国的人可以离开，其他人则将移交给有关部门处理。
美方抓捕了475名工人，其中逾300人为韩国公民，包括正在出差的LG新能源的韩国籍员工。据报道，LG新能源首席人力资源官金基秀7日上午已经启程赴美。“当务之急是帮助LG新能源和合作企业员工全员尽快获释。”金基秀在机场接受采访时说道。
韩国总统秘书室长姜勋植7日表示，经有关部门和企业协调，关于被拘人员的释放交涉工作结束。当天下午，统筹负责为这批人员提供领事协助的韩国驻华盛顿总领事赵基重透露，被拘韩公民可能于10日乘包机回国。
据报道，这是美国近代史上针对移民问题进行的最大规模突袭行动之一。这也是美国国土安全调查局有史以来，在单一地点执法行动中规模最大的一次。
难拿的H-1B签证
对此，特朗普5日表示：“这些都是非法滞留的外国人，（移民警察）只是在履行他们的职责。”这暴露出美国索要外国投资，却不给签证配额的矛盾。
有业内人士的消息称，此次大多数被捕的韩国工人使用的是B-1短期商务旅行签证和旅游许可电子系统（ESTA）入境美国。而按要求，只有拿到H-1B（即允许美国雇主雇用从事特殊职业的外国工人）的签证，韩国工人才能合法工作。
知情人士称，被拘留的韩国员工被指在没有工作许可的情况下在当地工作。他们持有电子旅行授权（ESTA）或短期B1商务签证进入美国。为了准备电池厂的投产，LG及其合作伙伴派出数百名工程师进行短期轮换，其中有许多人使用的是停留时间最长90天的ESTA入境许可。
一名在美投资的韩企高管表示，“如果我们急需派遣员工前往美国修工地，而美国却要求我们等数月以获得H-1B签证，那我认为这是不合理的”。1990年起，美国开始为高技术外籍人才发放H-1B签证。根据移民政策规定，H-1B签证允许美国雇主在找不到合格美国雇员的情况下，临时雇用外国工人从事专业工作。申请人通常必须至少拥有学士学位或专业工作同等经验，并可凭此签证在美国工作长达六年。
H-1B签证在科技、工程、金融、教育等众多领域发挥着重要作用，被广泛用于美国雇主引进海外专业人才。然而，由于其申请需求极为庞大，远远超出了每年的配额数量，导致竞争异常激烈。美国每年仅通过随机抽签的方式，面向全球提供8.5万个名额。
报道称，在美国缺乏技术工人的情况下，特朗普政府仍在缩紧对外国工人的签证发放，这让韩企面临困境。需要注意的是，包括加拿大、墨西哥和澳大利亚在内的与美国有密切贸易往来的国家每年都有特殊的H-1B签证配额，而韩国政商界却并未说服美国政府为韩公民也提供类似的特殊配额。
韩企担忧在美前景
特朗普政府此次的大规模突袭引发在美投资韩国企业的担忧。LG能源已初步决定将其与现代汽车合资的佐治亚州电池厂投产时间从原计划的今年下半年推迟至明年上半年。该工厂最初目标是实现每年30吉瓦时（GWh）的电池产能，任何延迟都可能影响现代汽车及其子公司起亚的电动车生产计划。
对此，LG能源的一位发言人周一表示，由于市场状况，公司早已将投产时间推迟至明年，并补充说，现在判断上周的事件是否会影响工厂运营还为时过早。现代汽车和起亚的发言人则在回应相关报道时称，目前确定对其业务的任何影响还为时过早。
韩国三星电子和韩国SK海力士也处于戒备状态，这两家企业都计划在美国投资数十万亿韩元建设半导体工厂。韩国业内认为，多数韩国企业可能推迟对美投资及赴美商务活动，这将给韩企在美投资“蒙上阴影”。
另一名在美投资的韩企高管则表示，美国工人的低效率是在美韩企更依赖韩国工人的重要原因。“由于美国工人的效率太低，我们一直没有提高在美工厂的产能。”这名高管说，“在效率如此低的情况下，我们很难继续投资。”
需要注意的是，此事发生时，距离韩美两国领导人的白宫会晤还不足半月。据此前报道，韩国总统李在明上月25日访问白宫，并送上贸易大单，而韩国三大商业巨头实际上已经着手对美投资。特朗普7日在接受采访时称，此事不会影响两国关系。
不少分析人士认为，这次执法行动也反映了特朗普政府政策的矛盾性。美国媒体称，“抓人”事件是特朗普政府两项关键政策的“碰撞”：打击非法移民与重建美国制造业。《日本经济新闻》文章认为，特朗普政府的政策相互矛盾，加大非法务工查处力度将影响美国经济活动，阻碍所谓“美国制造业复兴”目标。
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